Zlatan terug in de Arena
Dinsdagavond keert Zlatan Ibrahimovic terug in de Arena voor het Champions League-duel tussen Ajax en AC Milan. Eind november 2002 sprak ik eventjes met hem, naar aanleiding van The Way Back – True Blue 2 (Vägen Tillbaka – Bladarar 2), een documentaire over zijn oude voetbalclub Malmö FF die op het IDFA draaide. Veel speelde hij destijds niet bij Ajax, en een paar dagen later begon hij ook weer op de reservebank in het Champions League-duel tegen Valencia. Hij viel in de 59e minuut in voor Jari Litmanen en scoorde vlak voor tijd, volkomen tegen de verhouding in, op geniale wijze 0-1 (het werd uiteindelijk nog 1-1).
Vägen Tillbaka – Bladarar 2 van Stefan Berg en de broers Fredrik en Magnus Gertten gaat over een dramatisch seizoen van de Zweedse voetbalclub Malmö FF, hun grote passie. Fredrik Gerrten, regisseur én fanatiek Malmö-supporter: ‘Het was een win-winsituatie. Als Malmö verloor, was het goed voor het drama in de film. Als Malmö won, stonden wij als supporter te juichen.’
Het trio maakte vier jaar geleden al eens een portret van Malmö, de Nederlander Frans Thijssen was destijds trainer. Eens, maar nooit meer, dachten ze, maar toen hun cluppie in 2000 voor het eerst in 64 jaar degradeerde, vroegen ze het bestuur of ze een film konden maken over de pogingen om terug te keren in de hoogste divisie.
‘Het bestuur opende de deuren omdat we al bekend waren. We mochten overal bij zijn’, aldus Fredrik Gertten. Zij richtten zich enerzijds op een onstuimige supporter (‘een goudeerlijke hooligan’) die door de eerste film een nationale bekendheid was geworden en anderzijds op het grote talent van de club: een complexe negentienjarige jongen, Zlatan Ibrahimovic. ‘Hij was onze favoriet. Maar voor de zekerheid – hij had geblesseerd kunnen raken – volgden we ook een andere jongen die voor een groot talent door ging.’
Aan het eind van het seizoen werd Zlatan voor een recordbedrag verkocht aan Ajax. Die andere jongen raakte al snel uit beeld; inmiddels speelt hij ergens in tweede divisie. Gertten: ‘We hebben geluk gehad. Voor hetzelfde geld was Malmö niet in een jaar gepromoveerd en waren we nu nog aan het filmen.’
Echt meewerken wilde hij niet, maar Zlatan zei ook nooit nee. Volgens Gertten is het zelfbescherming geweest. ‘In de film zegt Zlatan dat hij misschien wel een arrogante uitstraling heeft, maar dat hij het niet is. Hij heeft liever dat mensen denken dat hij arrogant is, dan dat ze over hem heen lopen.’
Een andere oorzaak van zijn stugge indruk was het taalprobleem. ‘Dat hij de taal niet goed spreekt, zorgt voor problemen met de media. En ook met ons. Hij is geboren in Zweden. Zijn Kroatische moeder en Bosnische vader zijn gescheiden, en een groot talent op school was hij niet.’
Zlatan heeft de film gezien en volgens Gertten was hij trots. ‘It’s crazy’, vond Zlatan. Op de voorstellingen tijdens het IDFA schitterde de Ajacied echter door afwezigheid. Daags voor Ajax naar Valencia afreisde, vertelde Zlatan in de perskamer van de Arena dat hij er geen zin in had. ‘Het is een documentaire over Malmö. Geen film over Zlatan. Ze volgen een speler van Malmö, maar hoe ik echt ben, wordt niet duidelijk. Misschien gebeurt dat wel als er nog eens een film over mij wordt gemaakt; dan verdien ik er ook nog wat aan.’
